为再版而写
人类社会经济发展的秘密和机制到底是什么？一旦一个人开始思考这些问题，他就很难再去思考别的问题了。
——罗伯特卢卡斯
《国富之道》首版出版后成了一本畅销学术著作。在再版之际， 按出版社要求，最好写个新的引言。为此，我用课堂上我与学生之间的相关问题来代替。
问：《国富之道》中的“道”作何解释？
答：“道”是很中国的说法。中国语境中，道有形上和形下两个意思。一般人也许会取其形下之意，想到“道路”。但在哲学思考中，道有十分形上的意思，“求道”即“求真理”。老子说：“道可道，非常道。”他有说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”这里，从道到万物是一个从抽象到具象的过程；反过来，从万物到道是从具象到抽象的认知过程。理论思考就是从具象到抽象，要透过现象看本质。
《国富之道》的“道”首先是形上之道，即理论思考；然后是形下之道，即回到现实世界中验证理论并指导实践。可以说，这是一项理论导向的实证研究，它试图探寻各国社会经济发展的秘密和机制，或称“道”。“道”指明了方向，但要达到这个“道”，各国所走的具体“道路”或许不同，在现实世界中表现为各国现代化的进程也不同。这里涉及共性和个性的关系。
问：《国富之道》对“国富”的考量标准是什么？
答：现代经济学鼻祖亚当斯密在《国富论》中也谈国富，但他用的英文是“wealth of nations”而不是“wealth of states”。可见，他指的更多是“国民”（nationals）富裕，而不是“国家”（states）富裕。国家富裕和国民富裕是两个相关但不同的概念；说到底，民富是因，国富是果。如果国富民不富，由于民间收入、民间消费和民间投资的缺乏，而政府主导的投资又往往效率低下并容易滋生腐败，从长远计，“国富民穷”最终敌不过“藏富于民”。
观测经济增长，GDP总数固然重要，但更关键的是国民人均收入，因为生产效率是经济增长的动力。诺贝尔经济学奖得主道格拉斯诺斯指出：“人均收入的持续提高，反映了生产效率的提高才是财富增长的真正源泉。”说的更深入一步，我认为财富的真正源泉是一个民族的创新能力，特别是制度创新能力，因为人毕竟是社会的人。是的，人是理性的，但同时其理性也是制度的函数。相应的，《国富之道》从理性经纪人的微观基础出发，更注重国民富裕；在考量各国的“民富”时，在可能的情况下，我系统的使用国际可比人均GDP，不但比今天，还做历史的比较。
